JEAN-YVES THÉRIAULT

EL "DR JECKYLL" DEL FULL CONTACT

Jean-Yves Thériault

Entrevista publicada en la revista Karate n.º 86. Septiembre 1982

Autor: P.Y. Benoliel 

Traducción: César Gómez

   Durante un curso organizado en Marsella por Jean-Claude Wustenberg, los enviados especiales de “Karate”, Pierre-Yves Bénoliel y Michel Piquemal, se reunieron con el nuevo campeón del Mundo del peso medio, el canadiense Jean-Yves Thériault. Con 27 años de edad, 1’81 m de altura y 76’5 Kg, el sucesor de Bill Wallace ya tiene un palmares impresionante: 32 combates, 29 victorias, de las cuales 26 por K.O. ! No hace falta decir que detrás de su amabilidad y simplicidad se esconde un remarcado combatiente…

Karate: Jean-Yves Thériault, que sientes cuando subes a un ring?

Jean-Yves Thériault: No hay ningún tipo de maldad, pero lu único que me digo es que soy yo el que va a ganar. He trabajado mucho, me he privado de una vida social. Además, soy muy goloso, me gusta comer, y también me he privado en ese aspecto. Me he pasado tres horas diarias en un gimnasio recibiendo golpes y patadas. Y solo hay un responsable de todo esto; mi adversario. Y se va a enterar ! Me siento frustrado y cuando llego al ring, quiero que pruebe la misma medicina !

   Si arrincono a mi adversario, comienzo a golpear. Si no se defiende, continuo. Paro únicamente cuando el árbitro viene a separarnos. En cambio, cuando el combate ha finalizado, me siento deprimido y culpable porque le he hecho daño a un hombre. Ese no es mi objetivo, pero cuando llego al ring...no sé si conoces la historia, Dr Jekyll y Mr Hide? Es algo así. Quiero destrozar a mi adversario sera como sea. 

   Antes del combate no pienso en ello. Cuando me pongo las protecciones mi actitud cambia. Me vuelvo agresivo. Permanezco relajado, lo más tranquilo posible, evidentemente, es gracias a la experiencia. Pero algo me dice que debo ganar. Es por mi espíritu de competidor. Siempre he preferido los deportes individuales, siempre he querido ser el mejor. Por ejemplo, hubo una época en la que algunos jóvenes peleadores venían a correr conmigo por la mañana. Con los jóvenes siempre pasa lo mismo, como se dice en Canadá “mucha orina y vinagre”; siempre van a tope. Corrían lo más rápido posible y hacían la milla en 5 minutos, cuando el record mundial está en torno a los 4 minutos. Y yo, al verlos, me sentia obligado a correr más rápido que ellos. Siempre he sido así, tengo que ser mejor que los demás.

   He hecho 32 combates. Aunque me encuentre con un tipo que hace su primer combate, no le daré ninguna oportunidad. Si soy capaz, le voy a partir la cara. Si hago una carrera contra un cojo, le adelantaré lo más rápido posible. Peleo para ganar.

K: Hablanos un poco de ti, de tu infancia.

J.Y.T: Nací el 15 de Enero de 1955 en un pequeño pueblo de pescadores de New-Brunswick, en Canadá, que se llama Packetville. Mis padres se mudaron muy pronto para instalarse en el norte de Ontario. Pero seis meses mas tarde, mi padre falleció. Yo tenía tres años. Mi madre se marchó a vivir a Ottawa con mis cinco hermanos y yo. Para ella fue difícil educar a seis niños. Así que nos colocaron en diferentes hogares, no sé si conocéis esto en Francia, en Canadá se llama la Ayuda Social. Cada uno estábamos con una familia diferente, lo que hace que no llegase a conocer muy bien a mis hermanos durante mi infancia. Más tarde, a los diez años, nos reunieron a todos y nos convertimos en una familia muy unida.

K: A que edad comenzaste a practicar deporte?

J.Y.T: El deporte siempre ha formado parte de mi vida. He hecho Gimnasia Deportiva, Lucha, Hockey, Fútbol, Béisbol...y muchas más cosas. Nunca he formado parte de un equipo, me gusta el esfuerzo individual. No me gusta depender de otros. A los 18 años empecé a practicar Jiu-Jitsu. Hice durante tres años y participé en competiciones de Karate tradicional. Era verdaderamente deprimente; tenía buenos resultados, pero a menudo me descalificaban porque había tocado a mi adversario. Cuando comencé a practicar artes marciales yo quería aprender a defenderme. Era un chico un poco tímido y me inscribí en ese club se Jiu-Jitsu porque mi hermano y un amigo iban allí. 

Jean-Yves Thériault

   Así que, como te decía, me decepcionó un poco en el aspecto de la autodefensa. Entonces pensé: “Voy a practicar Boxeo, porque ahí la gente se pegan de verdad en los morros”. Una tarde fui a ver un combate de Boxeo, Mohamed Ali – Joe Frazier. En la primera parte había un combate del mundo de Full en semi-pesado; Jeff Smith contra Gary Mallow. De pronto, ni me fijé en el combate Ali-Frazier. No tenía ni idea de que existía el Full. Cuando vi eso, me dije: “Joder !! Eso es lo que yo quiero hacer !!” Eso fue mas o menos en 1975.

   Empezamos dos semanas más tarde, algunos amigos y yo, con nuestro instructor Jhon Thérien. Llevábamos zapatillas de deporte, petos, protecciones de tibia, rodilleras… Puede que lleváramos diez kilos de equipación encima ! Sobre la condición física, ni te cuento. No teníamos ni idea de como entrenarnos. Lo peor era la técnica: golpes con recorridos de tres metros de largo… Pero afortunadamente, los métodos de entrenamiento se desarrollaron, la técnica se mejoró poco a poco y cambiamos de protecciones. Siempre permanecí en el mismo club. Al principio, John Thérien, el profesor, 5º dan de Jiu-Jitsu, no sabía nada del Full-Contact. Tenía una decena de años de experiencia en diferentes artes marciales e intentó hacer todo lo que sabía. En un momento determinado se dio cuenta de que ya no me podía hacer progresar más. Entonces me llevó a entrenar con un boxeador, Guy Malette, que es mi entrenador actual.

K: Que te enseñó Guy

Malette?

J.Y.T.: Me enseñó como boxear; directos, uppercuts, ganchos, esquivas, contras...Me enseñó que dar golpes a tu adversario sin hacerse golpear, era el arte del combate. Desarrollamos una relación muy fuerte. Ahora, solo su presencia basta para hacerme actuar de forma correcta. No hace falta que me diga nada de nada. Es mi hombre del rincón y eso es muy tranquilizador, saber que tienes a tu lado a alguien que ha trabajado contigo durante horas en el gimnasio, que te conoce como nadie. Él sabe que antes de un combate me vuelvo un poco frío con la gente porque me estoy preparando mentalmente, así que aleja a los que me molestan. Si en el entrenamiento no me implico a fondo, enseguida se da cuenta de que hay algo que no va bien. Nunca me presiona, nos pusimos de acuerdo en eso: en combate, si me he preparado mal, yo soy el responsable.

K.: Entonces, Malette te enseñó el Boxeo y Thérien las técnicas de pierna?

J.Y.T.: Si. Guy me enseñó los golpes básicos  y John las técnicas de pierna. El resto lo perfeccioné yo mismo, siguiendo mis características individuales. Y creo que aún queda mucho por hacer. 

K.: Como te entrenas normalmente?

J.Y.T.: Me entreno seis días a la semana, haya combate o no. Es por el peso, como te he mencionado antes, soy muy goloso. Tengo que estar cerca de mi peso de forma, 76’500 Kg.

K.: Cuanto tiempo te paras antes del combate?

J.Y.T.: Me entreno hasta el día del combate, hago una carrera por la mañana.  Pero el secreto es, la intensidad. Si tuviera un combate dentro de un mes, comenzaría el entrenamiento serio ahora. La primera semana me entrenaría con una intensidad un poco más fuerte que de costumbre. La semana siguiente atacaría el “sparring” bastante fuerte. La tercera semana sería la más dura; “sparring” al cien por cien, saco, todo… Te destrozas dos horas al día. La última semana, la del combate, lunes y martes igual, entrenamiento duro. Miércoles disminuyo la intensidad, corro al cincuenta por ciento, hago solo dos o tres asaltos de “sparring”. Jueves, continúo con la carrera. La carrera disminuye considerablemente en la semana del combate; máximo dos kilómetros. El Jueves hago ejercicios de calentamiento, estiramientos, un poco de “sombra”, algunas patadas… Nada que me haga trabajar demasiado duro. Viernes, igual. Muy relajado, una media hora en el gimnasio, lo justo para relajar los músculos, un poco de sudor y ya está. Sábado por la mañana voy a correr, solo para relajarme, muy suave. Y Sábado por la tarde hago el combate. Es la intensidad lo que cuenta, no la cantidad. Cuando alguien me dice: “Yo me entreno seis horas al día”, creo que no debe ser un entrenamiento muy duro. 

K.: Como se desarrolla una de tus jornadas?

J.Y.T.: Me levanto sobre las ocho para ir a correr. Un cuarto de hora de calentamiento y luego corro. Lunes, Miércoles y Viernes hago una carrera de distancia: entre 4 y 8 millas (entre 7 y 14 kilómetros). Martes y Jueves hago “sprints” (carreras de velocidad) sobre 200 metros. Cuando llego al final de la distancia, regreso corriendo muy relajado. Cuando llego a la línea de salida, vuelvo a comenzar. Lo hago 12 veces. Los fines de semana hago bicicleta o tenis: nada de entrenamiento, pero siempre algo físico. Después de la carrera, quince o veinte minutos de estiramientos. Luego regreso a casa y me preparo mi desayuno, como. Luego leo, miro un poco la televisión, voy a hacer algunas compras a la ciudad, mi mujer Susana me deja una lista (se ríe). Intento descansar todo lo que puedo. A menudo duermo un cuarto de hora. 

   Sobre las 12 y media voy al gimnasio. Cuando llego comienzo con mi calentamiento, que dura una media hora. Hago cuerda, sombra, desplazamientos en el “ring”. Patadas, puños, combinaciones. Hago saco, manoplas y un poco de musculación. Menos flexiones que al principio, creo que el saco compensa. Hago abdominales, balón medicinal. Después realizo algunos ejercicios del calentamiento, prefiero disminuir gradualmente que parar en seco. Este entrenamiento dura alrededor de una tres horas. Luego vuelvo a casa. Algunas tardes preparo la merienda, otras lo hace mi mujer. Ella también trabaja. A veces comemos fuera. Después vuelvo al gimnasio para dar mis clases.

K.: Enseñas Full-Contact?

J.Y.T.: Exacto, dos tardes por semana. Por desgracia los chicos están más interesados en una vida social normal. A menudo, los que vienen a mis clases lo hacen solo por la condición física.

K.: Una pregunta un poco rara: cuando dejas de comer antes de un combate?

J.Y.T.: Generalmente peleo por la noche, sobre las 11’00h. Dejo de comer a las 15’00h, si es posible. A veces solo hago el desayuno. Cuando lo hago tengo mucha hambre. Y eso, es otra cosa que me condiciona. Es mi adversario el que no me deja comer !! Cuando entro en la arena, tengo hambre. 

K.: Como te convertiste en campeón del mundo?

J.Y.T.: Cuando comencé a practicar Full-Contact nunca pensé que acabaría clasificándome entre los diez primeros. Puede que hiciera unos quince combates y un día, me colocaron entre los aspirantes, y así me convertí en campeón de Canadá. Tenía dos derrotas en quince combates. En mi segundo combate me enfrenté a Murray Sadullan. Él había peleado contra Spinks por el título mundial de los semi-pesados en Boxeo...me abrió una ceja y detuvieron el combate. Mi otra derrota fue contra Blinky Rodriguez. No sabía que estaban permitidos las patadas en las piernas (reglas de la W.K.A.) y sus “low-kicks” me hicieron perder la concentración. Ese fue mi combate numero doce.

   Considero que mis primeros veinte combates fueron mi carrera amateur, ya que no tuve carrera amateur ! Debuté con los profesionales, así que tuve que aprender mi oficio rápidamente.

K.: Aún recuerdas tu primer combate?

J.Y.T.: Claro que si ! Fui tan agresivo que mi adversario abandonó en el segundo asalto. Se dijo: “Este tipo está loco ! Me va a matar” Gané por KO técnico.

K.: Volvamos a tu título mundial.

J.Y.T.: Si. Así que, me clasifiqué entre los diez primeros, pero entre los potenciales aspirantes. Habían escrito mi nombre fatal ! Eso me hizo tener aún mas ganas de pelear. Me dije: “Un día escribirán mi nombre correctamente”.

   Continué y me encontré clasificado en el número diez. En ese momento, me marqué unos objetivos: voy a ganarle a este, luego a este otro... En aquella época tenía la impresión de que un día me enfrentaría a Bill Wallace, el campeón del mundo, y que lo iba a destrozar. Pero aún me quedaban algunos adversarios que afrontar antes de poder combatir a Wallace. Cuando me enteré de que se retiraba que quedé muy decepcionado. Pero ya tenía treinta y cinco años y ya no era el combatiente de otros tiempos. Así que el título se quedó vacante. En aquella época yo debía estar clasificado como el aspirante número cuatro.   

 Hicieron pelear a los cuatro primeros entre ellos. Gané a Emilio Narvez por KO y Dan Wilson le ganó a Rodney Batiste. Yo tenía que enfrentarme a Dan Wilson por el título mundial en Ottawa (Canadá), el combate estaba organizado por mi manager John Thérien (solemos tener entre 4 y 5 mil espectadores cada vez). Pero Wilson rechazó hacer el desplazamiento y dejó la P.K.A. por la W.K.A.

   En ese momento me pusieron frente a Robert Biggs, de St Louis (USA) , el último en haber combatido a Bill Wallace. El combate fue una decepción para todo el mundo. Le abrí la cabeza con una patada (le dieron sesenta puntos de sutura) y gané por KO en el primer asalto. Fue en Noviembre de 1980 en Ottawa (Canadá).

   Defendí mi título la primera vez contra Rodney Batiste y gané a los puntos en doce asaltos. Fue ahí donde el título entró realmente en mi cuerpo: le gané por decisión absoluta de todos los jueces. Entonces, me dije: “bueno, puede que sea cierto, soy campeón del mundo”. Pero aún era Jean-Yves Thériault, el mismo tipo que practicaba Jiu-jitsu. En Ottawa pueden gastarme muchas bromas, pero si me desplazo, la gente reacciona al título; lo ven como algo extraordinario. Es cierto ya que, sólo hay un campeón del mundo en mi categoría, solo hay uno como yo ! Así que me pongo los pantalones igual que los demás, la pierna izquierda después de la derecha !

K.: Cual es tu palmares?

J.Y.T.: Treinta y dos combates, veinte y nueve victorias, de las cuales veinte y seis por KO. 

K.: Cuanto ganas por combate?

J.Y.T.: Por el título mundial puedo ganar hasta 20.000 dólares. Por  un combate normal, yo lo llamo un combate por dinero, 10.000 dólares.

K.: Donde se encuentra el Full-Contact en los Estados Unidos con respecto a la televisión?

J.Y.T.: Existe una cadena nacional que cubre cuarenta y cinco estados, y retransmite Full-Contact cada lunes. El público en general conoce este deporte. Incluso en Canadá, la televisión regional repasa mis combates una docena de veces. El full se está volviendo muy popular. Contrariamente al Boxeo, que sigue estando muy reservado a los hombres, son las familias enteras, el padre, la madre, los niños, los que vienen a asistir a los combates. Es una de las razones por las que el público es tan numeroso. Pero lo que realmente nos ha ayudado es la televisión. 

K.: Como juzgas la influencia de Bill Wallace sobre el Full-Contact?

J.Y.T.: Al principio, todo el mundo quería imitar a Bill Wallace. Ahora, la gente hace patadas mas simples, por ejemplo la patada frontal (Mae-geri), Se puede trabajar en diferentes distancias y los encadenamientos son más fáciles. La gente se dio cuenta de que la técnica de Bill Wallace solo era buena para él; era el único en poder aplicarla con éxito. No tienes que abrirte totalmente de piernas ni de triplicar tus patadas circulares (Mawashi-geri) con la misma pierna. Esa época ha pasado. Ahora, un combate de Full es una batalla, como dos gatos que se tiran uno encima del otro...a lo que añadimos la técnica (sonríe). 

   Los combates de Full que he visto en Europa aún se parecen mucho al Karate. He visto el combate Ardissone – Villani, el público reacciona cada vez que se marca un punto. No hay suficientes encadenamientos. En los USA, los dos combatientes se lanzan uno contra el otro y efectúan una serie de intercambios de puños y piernas. Hay mucha mas acción. Personalmente, me gusta pelear con la pierna izquierda adelantada. Si mi adversario intenta girar, mi pie izquierdo se desplaza para “cortarle el ring”, así se llama eso. Él, se sentirá acorralado, no sabrá que hacer y no tendrá más remedio que avanzar hacia mi.

K.: Eres un pateador o mas bien un boxeador?

J.Y.T.: Puede que tenga mas preferencia por los puños, por culpa de mi entrenador. Siempre se lanzan muchos mas, es más corto, mas rápido. Pero también intento utilizar las piernas.

K.: Tienes alguna estrategia en particular durante el combate?

J.Y.T.: Durante los dos primeros asaltos estudio a mi adversario. En los dos siguientes intento hacer que se enfade, que pierda su concentración haciendo muchos movimientos, siempre avanzando, cortándole el ring, intentando arrinconarle en las cuerdas. De esta manera, con una presión constante, desanimo a aquellos que quieren “correr” y controlo el combate. Eso me gusta. Cortar el ring y atrapar al adversario en un rincón. Esta táctica me ha ayudado mucho, el saber desplazarme. Gracias a mi juego de piernas ellos no saben que tipo de iniciativa tomar, OK? Están limitados ya que no conocen los desplazamientos a lo largo de las cuerdas. Aprendí a hacerlo al principio de mi carrera, ya que me hice arrinconar una vez. Pero ahora, como te he dicho, el estilo de los combates ha cambiado.

K.: De que manera?

J.Y.T.: Ya no es la velocidad de los golpes lo que cuenta, sino la eficacia. Si lanzo tres puñetazos y dos patadas y solo uno llega a su objetivo, estoy satisfecho. Trabajo con series bom-bom-bom-bom-bom… En general, sobre cinco golpes siempre hay uno que toca de verdad. Ese es el estilo de combate que la gente utiliza hoy en día; muchos mas encadenamientos.

   Antes, y he visto que eso es así en Europa, era muy parecido al Semi-Contact. Antes se jugaba. Ahora nos peleamos de verdad; nos damos golpes en la mandíbula, patadas en el estómago, intentamos arrancar la cintura… En lugar de dar una patada circular y poner el pie en el suelo felicitándose “Que bien, he golpeado al adversario !”, vas a encadenar patada circular, patada frontal, jab, gancho… Antes, quiero dejarlo muy claro, se intentaban acumular los puntos individualmente; patada circular, un punto,  jab, un punto… El sistema de punteo no tiene nada que ver con eso. El ganador de un asalto recibe 10 puntos. Aunque hayas golpeado 150 veces, solo recibes 10 puntos.  

K.: Has impartido varios seminarios en Europa. Según tu opinión, cual es el nivel del Full Contact en el viejo continente?

J.Y.T.: Creo que técnicamente los europeos son buenos, incluso muy buenos. En América, la gente es menos fuertes en técnica, pero son mucho mas malos. Se implican al cien por cien durante el combate, mientras que aquí la intensidad no es mas que un cincuenta por ciento, por culpa de ese estilo del que hemos hablado (un punto cada vez). Después de un combate de nueve asaltos los chicos deberían estar agotados. En USA, después de un combate de tres asaltos, incluso los amateurs están agotados ! Sobretodo los amateurs ! Se implican al ciento cincuenta por ciento. El amateur es el combatiente por excelencia. Puede que no sea técnico, que le falte experiencia, pero tiene el corazón en el combate. El dinero no cuenta, es el orgullo ! Un profesional, a veces, piensa demasiado en el dinero.

   Pienso que hay mucho más talento de lo que la gente piensa, en Europa que en América. Solo hay que volverse un poco mas malo. No me gusta decir eso, pero un combatiente puede comprenderme: la agresividad. Dicho esto, los americanos están un poco mal de la cabeza, sabes? Después de los Estados Unidos está el cielo ! No existe nada mas. Algunos competidores americanos dijeron que Europa estaba diez años retrasada. Yo he venido aquí, lo he visto y se que es falso. Puede que tengáis un año de retraso, pero no sois peores que los americanos: se os ha enseñado a hacerlo de esa manera, eso es todo.  Pasa lo mismo que con Bill Wallace, lo que hemos hablado antes. En mis cursos intento decirle a la gente que no hay que copiar a una persona, sino trabajar como individuo.

K.: Hay un combatiente en USA que te haya impresionado particularmente?

J.Y.T.: No creo. En mi categoría,  sobre los diez primeros, le gane a siete, y a algunos dos veces. El nivel mejora sin cesar, no puedo nombrarte a una persona en particular.   

K.: Sigues algún régimen especial?
J.Y.T.: No. Intento comer con la mayor normalidad posible.

K.: Cuales son tus “hobbies”?

J.Y.T.: Evidentemente el deporte. Me gusta la moto, el golf, el tenis… En invierno practico el esquí, la moto de nieve, hockey, la “luge”. Vamos al cine, al teatro. Hay un cantante de Opera que aprecio de forma particular, Luciano Pavarotti, es un fenómeno. En realidad, me gustan muchas cosas, soy una persona muy normal !                                      

                                               

Sensei KUROSAKI

Kenji Kurosaki

Entrevista realizada por la revista Karate Bushido. Años 90

Autor: Jean Paul Maillet

Traducción: César Gómez

   Ha formado a grandes campeones: Fujiwara, Shima, Tabata y a los pioneros europeos, Patrick Brizon y Jan Plas. Hoy, el Maestro indiscutible del Kick-Boxing inicia una nueva etapa gracias al regreso en fuerza del boxeo WKA en Japón.

   Creíamos que estaba muerto y enterrado después de la retirada de las estrellas que marcaron sus días más gloriosos; Fujiwara, Shima, Tabata, etc. y por supuesto “el Jet”, verdadero ídolo en el país del Sol Naciente. Hoy en día, el padre fundador del Mejiro Gym de Tokio, Kurosaki, ya tiene algunas arrugas, pero su mirada severa apenas pudo retener algunas lágrimas cuando contempló el Budokan repleto con más de diez mil espectadores. Así como el kick-boxing, del que es uno de los creadores, Kurosaki no ha olvidado las lecciones que impartió a un tal Jan Plas o al desaparecido Patrick Brizon. Puesto que hoy, sobre el ring del Budokan de Tokio son los europeos las auténticas vedettes. Los alumnos directos o indirectos de sus antiguos alumnos: Rob Kaman, Don Nakaya Nielsen, Maurice Smith y por supuesto Fred Royers, el presidente europeo del Kick-Boxing, único occidental en haber destronado al último gigante japonés Toshio Tabata, por el título mundial WKA en 1985.

Señor Kick Boxing

Kenji Kurosaki

   Kurosaki descubrió Europa a través de Holanda. En 1965 conoció a Jhon Bluming, figura legendaria del Karate Kyokushinkai en Holanda. Esta último se marchó a entrenar a Japón. Pero, para Kenji Kurosaki, la práctica del Kyokushinkai remonta a 1953 cuando conoció a Mas Oyama, un hombre que cambió su vida. Aunque aún estuviera muy ligado al Karate, en los años 60 descubrió el Muay Thai. Después del Kyokushinkai, este estilo de combate le pareció aún más cercano a su ideal. En esta época viajó durante nueve meses a Holanda y a su regreso a Japón dejó definitivamente el Karate y rompió con Oyama.

  Fue entonces cuando sintiéndose preparado para crear su propio estilo en función de todas las experiencias que había tenido, fundó el Shin Kakuto Jitsu.

Toshio Fujiwara

   En 1969 abrió una sala en un barrio de Tokio llamado Mejiro; esta sala, cuyo nombre dará la vuelta al mundo y que será retomado por sus alumnos, se llamó Mejiro Gym. Un nombre simbólico ya que encarna el kick-boxing japonés, duro, sin piedad, marcadamente eficaz. Desde entonces, una corte de campeones salen de la “fabrica” Kurosaki. Los primeros se llamaron Yasuchi, Matsuishi, Kunimitsu Okao, Kimura, Akira Fujihira y por supuesto los grandes Mitsiu Shima y Toshio Fujiwara, el primero y último kick-boxer en derrotar a los campeones tailandeses, con sus reglas, en su casa, y mostrando una voluntad superior a la suya. Lo nunca visto…

El padre de Europa

Rob Kaman y Jan Plas

   Desde la creación del Mejiro Gym, la reputación de Kurosaki fue inmensa. Se le considera como un verdadero gigante del kick-boxing y su enseñanza tiene la reputación de ser el “nec plus ultra”. Su influencia sobre Europa fue determinante cuando, unos años mas tarde, dos europeos, Jan Plas y Patrick Brizon, se dirigieron, por separado, a Japón para estudiar kick-boxing con el gran Maestro. Seguramente por esta razón, Francia y Holanda son las dos naciones europeas que poseen la mayor cantidad de campeones en este estilo. Por desgracia, en nuestro país, Patrick Brizon desapareció demasiado pronto para completar el trabajo que, por su lado, realizó Jan Plas en Holanda. Entrenador, hasta el año pasado, en el Mejiro Gym de Amsterdam, Jan Plas estuvo clasificado en el ranking japonés, durante su estancia en Japón. El estilo de enseñanza que se trajo desde el país del Sol Naciente, aún impregnado de la escuela marcial del Karate, se propagó por toda Holanda hasta Alemania, Gran Bretaña, Bélgica y Francia.

Patrick Brizon

   No hay que sorprenderse del rigor de una clase de kick-boxing impartida en el Mejiro Gym o en el K.B. de Arhem de Fred Royers, el antiguo pupilo de jan Plas con Rob Kaman, André Brilleman, Lucien Carbin, etc. Todos combatientes extremadamente duros, todos campeones del mundo WKA (el estilo que más se acerca al de Kurosaki). 

   Muy alejado del Boxeo Americano o Francés, el kick-boxing de Kenji Kurosaki está impregnado de una filosofía del coraje, de la determinación y de la realidad del combate. Después de haber despojado su arte de toda técnica superflua, Kurosaki consiguió crear uno de los instrumentos más notables en un ring manteniéndose al alcance de una práctica occidental que aún sufre de la imagen obsoleta del “full contact”.

El nuevo Kurosaki

   A los sesenta años, Kenji Kurosaki hace un formidable retorno en la arena del kick-boxing abriendo un nuevo Mejiro Gym, más grande. En la planta baja se encuentra un pequeño restaurante familiar con una inmensa pantalla de video en la que se puede, a la moda Karaoke, pasar videos musicales cantando las palabras que desfilan bajo la pantalla. Al Sensei le encanta… En la primera planta está la sala de entrenamiento con el despacho del maestro colocado de manera a que no se le escape nada. Ring, sacos de kick, material ligero de musculación, hay de todo.

   Encima están las habitaciones de los estudiantes que pueden permanecer varios días, semanas o meses. Durante su estancia, serán alimentados, vivirán allí y serán perfectamente entrenados…

   Una pequeña sala de meditación se encuentra al fondo del pasillo a la izquierda. Y por encima se encuentra la última planta, el apartamento de Sr. y Sra. Kurosaki. Un edificio, como se puede ver rápidamente, dedicado al kick-boxing.

   Mientras que la “All Japan Organisation” crea un evento cada dos meses en Tokio organizando organizando “paquidérmicas” galas en las que se invita a los mejores combatientes del mundo , asiáticos, americanos y europeos, el Mejiro Gym de Kenji Kurosaki funciona de nuevo a todo gas. Y ahora, cuando tendremos un nuevo Toshio Fujiwara?

BENNY URQUIDEZ

La Leyenda del Oeste

Benny Urquidez

Entrevista realizada por la revista Karate-Bushido. Noviembre 1990

Autor: Kader Mallek

Traducción: César Gómez

   De entre todos los grandes campeones americanos, Benny “The Jet” Urquidez es, sin duda alguna, el más entrañable. Fue el mejor competidor ligero de su generación. A pesar de su altura (1’65m), nunca dudo en afrontar a adversarios más pesados...y les ganó a todos !! Hoy, a sus 37 años, Benny recuerda su carrera deportiva con Kader Mallek.

   Cuando me dirigía al Jet Center, en plena tarde, de verano, creía que me iba a encontrar un club funcionando a cámara lenta. Error ! Al entrar, en la sala de entrenamiento, me di cuenta de que todos los sacos estaban ocupados, y también el Ring; entre toda esta gente, en el saco, estaba Bill Wallace… trabajando sus puños. Dos sacos más lejos, Peter Cunningham “Sugar Foot”, que acaba de regresar de Australia donde le ha ganado a un “Thai”…. Haciendo “sombra” , Olivier Gruner, nueva estrella de Hollywood. Su primera película, “Angel Town”, está batiendo todos los records de entradas en California a pesar de ser “una película de artes marciales”. Sobre el Ring, Benny está peleando y dando consejos...”muy percutantes” ! Entre dos asaltos nos ponemos de acuerdo para hacer algunas fotos en el exterior. Eso será mañana a las 10h en punto. Así que me presento allí al día siguiente a las 10h. Benny ya está trabajando en la coreografía de un combate con varios actores. Me pide 15min para terminar de poner a punto la escena.

Karate-Bushido: Benny, viéndote poner a punto esta escena de combate me da la impresión de que te encuentras tan cómodo con los actores como en el Ring?

Benny Urquidez: En este terreno también tengo bastantes años de “práctica”. Hice mi primera película hace 17 años.

KB: Cuales han sido tus últimas películas?

BU: Rodé en “Tango y Cash” con Sylvester Stallone y Kurt Russell, en “Innocent Man” con Tom Selleck, con Jackie Chan en una película que se llama “The Lucky Dragon”. También he rodado en “Down the Drain”, una comedia. Era la primera vez que rodaba en una comedia. Acabo de terminar “Kick Boxer II”. La película que estamos preparando se llamará “Blood Fist”. Parece que actualmente el medio cinematográfico quiere “atraparme” cada vez mas. No se por qué razón, pero por el momento, estoy en los rodajes y no en las coreografías.

KB: En cambio, me ha parecido observar que eras tu el que dirigía la coreografía?

BU: Si, pero lo hago sólo para ayudar a Jimmy, que es un gran coreógrafo. Jimmy ha hecho Rocky I, II y III, y tambié, “Raging Bull”. Es un coreógrafo muy bueno. Pero para este tipo de combate necesitaba mi ayuda. En realidad, me han contratado como actor y además, aconsejo a Jimmy. Ya me he ocupado de coreografías de combates en varias películas. Me gusta eso.

KB: Sigues entrenándote tanto como antes?

BU: Cuando estoy dando cursos mantengo mi forma física. En este momento, no estoy en forma para pelear, pero estoy bien para hacer lo que necesito. Es importante, las horas que paso entrenándome dependen de lo que necesito en ese momento. Sigo un régimen con mucha atención con el fin de prepararme. Si es para una película, dependerá del carácter del personaje. Puedo estar gordo, puedo estar delgado, puedo ser bueno o malo. Me preparo en función de lo que voy a hacer, mentalmente, físicamente y espiritualmente.

KB: Echas de menos la competición?

BU: Tengo 5 títulos mundiales y obtener otro no tiene ningún sentido para mi. No tengo nada que probar. Eso ya está hecho. La única razón que tengo para combatir en un Ring es porque me gusta hacerlo. Me gusta estar sobre el Ring, es como jugar al ajedrez. Cuando invito a alguien al Ring le pido venir a jugar una partida de ajedrez, para probarlo mentalmente. Ahora deseo obtener otro título, y creo que será un Oscar. Mi combate está en la pantalla. Hago películas con el deseo de llegar a conseguir un Oscar.

KB: Aparte del cine, la enseñanza ocupa una parte importante de tu vida?

BU: Practico un deporte que me parece bueno. El mundo de la competición me necesita porque tengo mucha experiencia, sé lo que el público quiere y sé lo que la televisión quiere. Así que, cuanto mas tiempo cuenten conmigo, más podré hacer evolucionar este deporte.

KB: Tienes alguna idea en concreto para hacerlo evolucionar?

BU: Ahora mismo, mi gran idea es construir un “imperio”. Quiero abrir un “Jet Center” en cada país. Tengo uno en Japón y acabo de abrir otro en Canadá, y en Australia, en Sydney. Tengo una propuesta para abrir otro en París. En estos momentos estamos discutiendo sobre este tema, tengo dos contactos, uno me propone París y el otro Holanda. También estoy negociando porque mi idea es que, en cada país, coger a los mejores, prepararlos y llevarlos a pelear a diferentes países. Quiero crear héroes en cada país, crear héroes para el cine, para la televisión, en las revistas, etc… Ese es mi sueño, crear un Imperio.

KB: Un Jet Center en París ! Pero crees que vas a tener tiempo para venir?

BU: Hace mucho tiempo que no he vuelto a Francia, a París. Pero nunca lo abandoné espiritualmente, solo físicamente. Estoy planificando un retorno para transmitir el talento con el que nací, ir allí y compartirlo. No para decir que soy el mejor. Solo para transmitir que puedo crear héroes allí y puede que pueda enseñarles una forma diferente de vivir.

Mi vida es la de un guerrero, no sólo un combatiente, porque hay una vida después del Ring. El objetivo es ser una persona justa y enseñar a otros a vivir, a pensar, como un guerrero. Un guerrero debe tener una vida intachable, pura. Me encantaría poder comunicarme con ellos, espiritualmente, mentalmente, físicamente.

Si son niños, debemos enseñarles cual es el camino correcto. Si son adultos debéis enseñarles a controlar sus emociones, porque estén locos, porque tengan miedo o porque no puedan concentrarse. Todo el mundo en esta tierra está confrontado al miedo. Yo enseño a transformar el miedo en algo positivo. 

En mi caso, no tengo miedo de morir. Esa es la razón por la que podría ser un “fear man”. Así que, si puedo enseñarle a la gente de París, les puedo mostrar como vivir con sus emociones y con sus miedos.

Ser un buen guerrero para ser una persona justa en la vida, entonces, una vez transmitida esa enseñanza, habré hecho mi trabajo.

Benny Urquidez practicó el Boxeo, la Lucha, el Judo, el Karate, el Aikido, el Jiu-Jitsu, el Kenpo y el Taekwondo...antes de ser Campeón del Mundo de Kick-Boxing en 1973 ! Consiguió 5 títulos mundiales. Desde hace algunos años se dedica al cine y a la enseñanza. Si os interesa, aquí tenéis la dirección de su club: Jet Center. 145640 Friar Avenue. Van Nuys. California.

BILL "SUPERFOOT" WALLACE

Bill Wallace

Entrevista realizada en la revista Karate-Bushido. Diciembre 1990

Autor: P. Y. Bénoliel

Fotos: Kader Mallek

Traducción: César Gómez

   En Estados Unidos sigue siendo uno de los Campeones más populares. Apodado “la pierna izquierda más rápida del mundo”, Bill Wallace estuvo en Francia a finales de Octubre para una serie de cursos organizados por Guy Mialot. Nos reunimos con él durante su estancia en Paris. Allí, entre dos hamburguesas, hablamos sobre su carrera antes de preguntarle sobre el combate que le opondrá a Dominique Valera, el 13 de Abril de 1991, durante el 6º Festival de artes marciales.

Karate-Bushido: Bill, que edad tienes?

Bill Wallace: Tengo 45 años.

KB: Desde cuando practicas artes marciales?

BW: Comencé en 1963. Nací en Indiana y viví allí hasta la edad de 26 años. Luego me instalé en Memphis, Tennessee, donde trabajé con Elvis Presley. Desde 1980 vivo en Los Angeles, en California.

KB: Creo que empezaste con la Lucha?

BW: Si, practiqué Lucha en el Instituto y en la Universidad. Luego hice Judo durante el servicio militar. En 1966 me lesioné una rodilla realizando una proyección y tuve que abandonar el Judo. Fué en ese momento cuando comencé a hacer Karate, y desde entonces nunca lo he dejado.

KB: Recientemente has hecho un combate contra Joe Lewis en Estados Unidos. Como se desarrolló este encuentro?

BW: Al principio, Karyn Turner se puso en contacto conmigo para saber si aceptaría hacer un combate formal, o un combate de demostración. Le respondí que ya era muy viejo para hacer un combate normal, pero que me encantaría hacer un combate de demostración. Tenía en mente hacerlo con Chuck Norris. Al principio Chuck dió su acuerdo, luego cambió de opinión. Entonces me puse en contacto con Benny Urquidez, pero no le interesaba. Al final llamé a Joe lewis, a pesar de que sea un peso pesado y yo un peso medio. Joe aceptó inmediatamente.

   Nos entrenamos muy duro para este combate, con muchos meses de antelación. Hicimos un poco de “sparring” y la cosa parecía funcionar bastante bien. Llegó el día del combate. Creó que al público le gustó mucho. Estoy muy satisfecho con mis patadas y Joe hizo un trabajo de puños muy bueno.

KB: He oído decir que el combate se volvió bastante duro?

BW: Joe pesaba 15 kilos más que yo. Mis patadas le tocaron el la cara 2 o 3 veces y eso le enfadó mucho. De pronto se puso más agresivo y no tuve más remedio que responder. Aunque fuera un combate de demostración el combate se volvió más “viril”...Después de la pelea, el responsable del Boxeo para el Estado de Nevada nos echó una bronca: “ A eso le llamáis vosotros un combate de exhibición?”

KB: Recientemente he estado en Estados Unidos y he descubierto que los campeones más populares se llaman Bill Wallace, Benny Urquidez, Joe Lewis…. No hay jóvenes campeones emergentes?

BW: Si, hay muchos. Pero si nosotros somos tan populares es porque hemos sido los pioneros del Kick-Boxing: Joe fue el primer campeón del mundo en peso pesado, Benny el primer americano en ligeros y yo en peso medio. Además, todos fuimos campeones de Karate en USA. Todos pasamos del Karate al Full Contact después de una carrera bien repleta de victorias (...no me gusta el término Kick-Boxing, yo no soy un boxeador, soy un karateka, me gusta dar patadas !!) Asi que teníamos un cierto “aura” como karatekas. Y todos nos retiramos invictos. 

KB: En que estado se encuentra el Kick-Boxing en Estados Unidos?

BW: Sucede más o menos lo mismo que en Europa. La gente ha acabado por comprender que el Kick-Boxing es un deporte, mientras que el Karate es una forma de vida, una disciplina. Como en todas las artes marciales, se utiliza una técnica para conseguir un objetivo. En “arte marcial” tenemos la palabra “marcial”, la idea del combate.

KB: La multiplicación de Federaciones no ha perjudicado al desarrollo de este deporte?

BW: Cuando yo era Campeón del Mundo sólo había una federación, la P.K.A. Debido al éxito que tuvo, se crearon otras federaciones W.K.A., K.I.C.K., P.K.L… Todo el mundo quiso aprovecharse y crear su propia federación. La P.K.A. Tenía contratos con la televisión. Las otras federaciones rompieron los precios. Como la gente de la televisión no conocían este mundo, no sabían quienes eran los verdaderos campeones. Asi que cogieron a los mas baratos. Resultado; el Kick-Boxing sufrió muchísimo y su imagen se degradó. Cuando desde el rincón gritaban: “Venga, da tres patadas mas y luego podrás comenzar a boxear !”. La gente que oía eso se decía: “Si las patadas son menos eficaces que los puños, mejor ir a ver un combate de Boxeo”. Para mi eso no es Kick-Boxing, sino Boxe-Kicking...es Boxeo con algunas patadas. Yo estoy en contra. Yo practico Kick-Boxing pero para mi es “Full Contact Karate”. Me gustan las patadas(Bill se puso a hablar en francés)...”la jambe gauche”… “très rapide” (...la pierna izquierda...muy rápida)

KB: La pierna izquierda más rápida del mundo !

BW: (Se rie)...Si !

KB: Como ves el futuro de las artes marciales en Estados Unidos?

BW: Está en pleno desarrollo, en parte gracias al cine: Chuck Norris, Jean Claude Van Damme, Steven Seagal… Y cada vez se ven más atletas, jugadores de Fútbol Americano, Boxeadores, ponerse a practicar artes marciales; por la flexibilidad, la resistencia, la confianza en si mismo…

KB: Que piensas del Boxeo Tailandés?

BW: Es una técnica desvastadora. Como deporte estoy en contra de ello. Los golpes de codo, de rodilla,  me parece demasiado peligroso. Es un buen método de Defensa Personal. Pero si puedes golpearme en las piernas, porqué no dejarme atacar tu rodilla, o tus partes genitales?

KB: Ahora Bill, vamos a hablar  un poco del combate con Dominique Valera.

BW: Lo voy a matar ! (...estalla en carcajadas) No, he hablado con Dominique. Queremos hacer 5 asaltos de exhibición que nos permitan a cada uno demostrar nuestras técnicas.

KB: Cuando tendrá lugar ese combate?

BW: El Sábado 13 de Abril de 1991, en Bercy, durante la Noche de las Artes Marciales. Dominique vino a entrenarse conmigo en Menphis, hace unos diez años. Desde entonces nunca hemos vuelto a hacer “sparring”; siento curiosidad por ver lo que ha aprendido... Aunque sea un combate de exhibición, nos vamos a preparar como si fuera un verdadero combate. Estaremos en Paris delante de 14000 personas, y no queremos cometer ningún error. Y me pregunto, cual de los dos será el más “vicioso” ?!